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OSAKA.- Un grupo de investigadores japoneses trabaja en un medicamento que podría cambiar el futuro de la odontología: un tratamiento capaz de estimular el crecimiento de nuevos dientes en humanos. El proyecto ya inició ensayos clínicos y busca ofrecer una alternativa permanente a implantes, puentes y prótesis.
La investigación es encabezada por Katsu Takahashi, especialista del Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano, quien explicó que el objetivo es ayudar a personas que nacieron sin algunas piezas dentales o que las perdieron por enfermedad o accidentes.
El tratamiento se basa en bloquear una proteína conocida como USAG-1, relacionada con la inhibición del crecimiento dental. Durante años, científicos observaron que al suprimir esta proteína en animales como ratones y hurones, aparecían nuevos dientes. Los hurones resultaron especialmente útiles porque su dentadura es más parecida a la humana.
En 2021, investigadores de la Universidad de Kioto identificaron un anticuerpo monoclonal capaz de interrumpir el funcionamiento de esa proteína. Ese hallazgo abrió la puerta a probar la técnica en personas.
El ensayo clínico comenzó en septiembre de 2024 e incluye a 30 hombres de entre 30 y 64 años que perdieron al menos un diente. El medicamento se administra por vía intravenosa para evaluar tanto su seguridad como su capacidad para estimular la regeneración dental.
Hasta ahora, los investigadores aseguran que los estudios en animales no han mostrado efectos secundarios importantes. Si los resultados son positivos, la siguiente fase incluiría a niños de entre 2 y 7 años con ausencia congénita de varias piezas dentales.
Los científicos esperan que, hacia 2030, pueda existir un medicamento regenerativo capaz de hacer crecer dientes humanos, algo que durante décadas parecía exclusivo de la ciencia ficción.