El Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos cumple 28 años desde su declaratoria como área natural protegida, firmada el 2 de febrero de 1998 por el entonces presidente Ernesto Zedillo Ponce de León, tras una solicitud formal impulsada por la propia comunidad local. El decreto reconoció la participación social en la defensa de este ecosistema marino frente al litoral del municipio.
Este arrecife forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, considerado la segunda barrera arrecifal más grande del mundo. La sección ubicada frente a Puerto Morelos integra el llamado Gran Arrecife Maya y se extiende hacia el norte hasta Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, mientras que al sureste se conecta con los arrecifes de Cozumel, creando un amplio corredor marino de alto valor ecológico.
Además de albergar una elevada biodiversidad, el arrecife cumple funciones clave como barrera natural contra tormentas y huracanes, ayuda a conservar la estabilidad de las playas y sostiene actividades económicas como el turismo y la pesca responsable, fundamentales para la población del municipio.
El aniversario fue recordado con una ceremonia conmemorativa en Puerto Morelos, en la que participó la presidenta municipal, Blanca Merari Tziu Muñoz, junto con autoridades ambientales, académicos y representantes comunitarios, quienes destacaron la relevancia del arrecife como patrimonio natural del municipio y la necesidad de mantener su conservación a largo plazo.
A casi tres décadas de su creación, el parque sigue siendo uno de los principales referentes de protección ambiental del Caribe mexicano y un símbolo de la relación entre la comunidad de Puerto Morelos y su entorno marino. (Redacción)