SANTIAGO.- Astrónomos identificaron un asteroide de unos 710 metros de diámetro —casi el tamaño de ocho campos de fútbol americano— que gira más rápido que cualquier otro objeto de su tamaño conocido hasta ahora. El hallazgo fue reportado por el Observatorio Vera C. Rubin y publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters.
El asteroide, denominado 2025 MN45, se localiza en el cinturón principal entre Marte y Júpiter y completa una rotación sobre su eje en apenas 1.88 minutos. Este ritmo es extraordinario: hasta ahora, los asteroides de más de 500 metros tardaban al menos media hora en girar.
La velocidad se determinó al analizar cómo cambia su brillo con el tiempo. Según la astrónoma Sarah Greenstreet, de la Universidad de Washington, el periodo de rotación permite conocer la fuerza interna, la composición y el historial de colisiones de estos cuerpos.
Una rotación tan extrema implica que el asteroide debe ser muy resistente. El límite teórico para que un asteroide no se desintegre es de 2.2 horas; girar más rápido y tener gran tamaño exige un material especialmente sólido. Por ello, los científicos creen que 2025 MN45 está compuesto de roca compacta o arcilla y que pudo desprenderse del núcleo de un cuerpo mayor tras una colisión violenta.
Aunque se encuentra lejos de la Tierra, el estudio de estos asteroides ayuda a reconstruir la historia del sistema solar. La NASA subraya que es muy poco probable que un objeto de este tamaño impacte nuestro planeta en los próximos cien años. (Agencias)