AGENCIAS
SINGAPUR.- Más allá de mantenernos despiertos, la cafeína podría tener un efecto inesperado sobre el cerebro: ayudar a proteger la memoria e incluso revertir algunos de sus deterioros, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur.
El trabajo se centró en una zona específica del cerebro llamada hipocampo, en particular en la región CA2, que desempeña un papel clave en la memoria social, es decir, la capacidad de reconocer a otros individuos previamente conocidos. Para ello, los científicos estudiaron el comportamiento de ratones sometidos a privación de sueño.
Los resultados mostraron que los animales que no dormían adecuadamente tenían más dificultades para reconocer a otros ratones. Sin embargo, aquellos que habían recibido cafeína durante varios días antes de ser privados de sueño conservaron mejor esta capacidad. La explicación está en una sustancia llamada adenosina, que aumenta cuando no dormimos y afecta negativamente la memoria. La cafeína actúa bloqueando sus efectos.
A nivel cerebral, los investigadores observaron que la cafeína ayudó a restaurar la comunicación entre neuronas —conocida como plasticidad sináptica— en la región afectada, devolviendo su funcionamiento a niveles normales. Esto sugiere que sus beneficios no se limitan a combatir el cansancio, sino que también podrían influir directamente en procesos cognitivos.
Aunque el estudio se realizó en animales y aún falta confirmarlo en humanos, los hallazgos abren la puerta a nuevas investigaciones sobre cómo el consumo moderado de cafeína podría contribuir a preservar la memoria, especialmente en contextos de falta de sueño o envejecimiento cerebral.