AGENCIAS
LONDRES.- Un nuevo estudio sugiere que los chimpancés salvajes pueden buscar intencionadamente plantas con propiedades medicinales para aliviar síntomas de enfermedades. Publicado en PLOS One por investigadores de la Universidad de Oxford, el estudio combinó observaciones de comportamiento de chimpancés en la Reserva Forestal Central de Budongo, Uganda, con pruebas farmacológicas de plantas potencialmente medicinales.
Los investigadores observaron 51 chimpancés y recolectaron extractos de 13 especies de plantas que estos animales consumen cuando están enfermos. Los análisis revelaron que el 88% de los extractos inhibían el crecimiento bacteriano y el 33% tenían propiedades antiinflamatorias.
Un ejemplo notable fue un chimpancé con una mano herida que comía hojas de helecho, posiblemente para reducir dolor e hinchazón. Otro chimpancé con una infección parasitaria consumió corteza de espino de gato (Scutia myrtina). Estos comportamientos, registrados durante 116 días, sugieren un uso terapéutico intencionado de las plantas.
Además, las plantas medicinales de Budongo podrían ser útiles para desarrollar nuevos fármacos contra bacterias resistentes a antibióticos y enfermedades inflamatorias crónicas.
Un segundo estudio, publicado en Science, mostró cómo el huracán María cambió el comportamiento social de macacos en Puerto Rico. La devastación llevó a los macacos a ser más tolerantes y menos agresivos, compartiendo la escasa sombra y aumentando sus probabilidades de supervivencia. Este cambio destaca la capacidad de adaptación social en respuesta a eventos extremos.