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GINEBRA.- Investigadores alertaron que miles de lémures en Madagascar corren riesgo de “ser comidos hasta la extinción” debido a una red oculta de caza y venta de carne para consumo urbano, según un estudio publicado en Conservation Letters. La investigación señala que, además de la pérdida de hábitat y la tala ilegal, el consumo de carne de lémur ha aumentado entre residentes adinerados de las ciudades malgaches. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) indica que más del 90 % de las 112 especies de lémur están amenazadas.

El estudio incluyó 2,600 entrevistas a cazadores, proveedores, compradores y personal de restaurantes en 17 ciudades. Los datos revelan que el comercio clandestino ocurre principalmente en secreto entre proveedores y clientes de confianza (94.5 %), mientras que solo 5.5 % se realiza en restaurantes que admiten carne silvestre en sus menús. Los investigadores estiman que casi 13,000 lémures son cazados y consumidos cada año, y destacan que los lémures pardos y rufos son las especies más perseguidas por su disponibilidad.

Los autores señalan que un solo cazador puede vender más de 200 lémures al año, mientras los compradores urbanos pagan precios elevados por la carne, atribuida a veces con supuestos beneficios para la salud sin respaldo científico.

Organizaciones como la Sociedad Internacional de Primatología y el Grupo de Especialistas en Primates de la IUCN advirtieron que el comercio de lujo incrementa la presión sobre especies vulnerables y beneficia principalmente a compradores urbanos, mientras los proveedores enfrentan penas legales y estigmatización social. La situación coloca a los lémures en una vulnerabilidad crítica frente a la explotación alimentaria.