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SEÚL.- Lo que para muchos es solo un residuo cotidiano podría convertirse en una solución tecnológica con impacto ambiental positivo. Un grupo de investigadores en Corea del Sur descubrió que los restos de café molido pueden transformarse en un material aislante capaz de competir con productos industriales tradicionales.
El proceso comienza con los llamados “posos” de café, que normalmente se desechan. Estos residuos se someten a un calentamiento controlado para producir biocarbón, una estructura llena de pequeños poros. Posteriormente, este material se mezcla con etilcelulosa —un compuesto derivado de plantas— y se procesa con disolventes ecológicos que permiten conservar esos espacios microscópicos.
La clave del descubrimiento está precisamente en esos diminutos huecos. Al quedar llenos de aire, dificultan el paso del calor, funcionando de manera similar a un termo. Gracias a esto, el material alcanza niveles de aislamiento comparables con los productos derivados del petróleo que se utilizan en construcción y embalaje.
Además de su eficiencia, uno de sus mayores atractivos es su impacto ambiental reducido. A diferencia de los aislantes convencionales, este nuevo material es biodegradable, se fabrica con recursos renovables y no incorpora sustancias tóxicas, lo que facilita su descomposición al final de su vida útil.
Los investigadores destacan que esta innovación podría aplicarse en edificios para mejorar la eficiencia energética, en sistemas de transporte e incluso en tecnologías como los paneles solares. Más allá de su rendimiento, el avance plantea una idea sencilla pero poderosa: convertir un desecho común en un recurso valioso.