PEKÍN.- Un equipo de científicos desarrolló un innovador tejido sintético que combina características poco comunes en un mismo material: es tan suave y esponjoso como el algodón, repele el agua y, además, ayuda a mantener una temperatura confortable tanto en ambientes fríos como cálidos.
El nuevo material, presentado en la revista científica ACS Energy Letters, fue diseñado tomando como inspiración la estructura natural del algodón. Sin embargo, incorpora tecnología capaz de almacenar o liberar calor según cambian las condiciones del entorno, lo que le permite adaptarse mejor a distintas temperaturas.
Para lograrlo, los investigadores fabricaron una red de fibras poliméricas que contiene diminutas cápsulas con materiales de cambio de fase. Estas sustancias absorben energía cuando aumenta la temperatura y la liberan cuando el ambiente se enfría, funcionando como una especie de regulador térmico incorporado a la tela.
En las pruebas de laboratorio, el prototipo superó al algodón convencional y a varios aislantes sintéticos comerciales. Conservó mejor el calor en condiciones de frío extremo, evitó el sobrecalentamiento a temperatura ambiente y, a diferencia de las fibras naturales, prácticamente no absorbió humedad ni gotas de agua.
Los ensayos también mostraron una notable resistencia. Después de 20 lavados, el tejido recuperó su volumen original, no desprendió fibras y mantuvo alrededor del 97 % de su capacidad para conservar el calor.
Aunque todavía se trata de un desarrollo experimental y faltan pruebas antes de llevarlo al mercado, los investigadores consideran que esta tecnología podría transformar el diseño de prendas para actividades al aire libre, deportes de invierno e incluso ropa de uso cotidiano, al ofrecer mayor comodidad frente a cambios bruscos de temperatura sin sacrificar ligereza ni flexibilidad. (Con información de National Geographic)