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TOWNSVILLE.- En las selvas tropicales de Queensland, Australia, científico descubrieron una nueva especie de insecto palo que rompe récords por su tamaño y peso. El hallazgo tuvo lugar en los árboles de gran altitud de Millaa Millaa, en las mesetas de Atherton.
El ejemplar encontrado, una hembra, mide cerca de 40 centímetros y pesa 44 gramos, casi lo mismo que una pelota de golf. Aunque cuenta con alas, su cuerpo robusto le impide volar con facilidad. Según el investigador Angus Emmott, de la Universidad James Cook, estos insectos habitan el dosel de la selva, un entorno difícil de explorar. Generalmente se detectan solo cuando caen al suelo debido a tormentas o aves.
La especie ya fue incorporada a la colección del Museo de Queensland, que conserva dos hembras adultas. El siguiente desafío para los científicos es localizar a un macho, ya que suelen ser mucho más delgados y pequeños, lo que ha llevado en ocasiones a confundirlos con otras especies.
Para aumentar las posibilidades de hallazgo, los investigadores recorren la selva durante la noche con linternas, aprovechando que estos insectos permanecen inmóviles de día para evadir depredadores. Aun así, encontrarlos sigue siendo un evento poco común.
Por ahora, se desconoce la esperanza de vida de este insecto palo gigante, aunque se estima que podría ser de apenas un par de años. El descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad australiana, sino que resalta lo mucho que falta por aprender sobre los ecosistemas tropicales y sus especies poco conocidas.
Descubren gigantesca especie de insecto en Australia
