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YAKARTA.- En la isla de Sulawesi, también conocida como Célebes, un equipo internacional de científicos identificó la silueta de una mano con una antigüedad de al menos 67,800 años, convirtiéndola en la pintura rupestre más antigua del mundo, según publica la revista Nature.
La obra fue hallada en la cueva de Liang Metanduno, en la isla de Muna, y supera en más de 15,000 años al anterior registro de la isla de Célebes, donde se encontraron tres figuras humanas con un cerdo salvaje fechadas hace 51,200 años. Para determinar la antigüedad, los investigadores analizaron los depósitos minerales acumulados de manera natural sobre la roca, que funcionaron como un sello temporal preciso.
La silueta presenta un detalle inusual: los contornos de los dedos fueron estrechados para dar a la mano apariencia de garra, lo que sugiere un significado simbólico profundo que se transmitió a lo largo de generaciones. La cueva no fue un lugar de paso, sino un espacio de producción artística constante durante al menos 35,000 años, lo que refleja una cultura artística estable y rica desde los inicios de la ocupación humana en Sulawesi, explicó el arqueólogo Maxime Aubert, líder del proyecto.
Más allá del valor estético, el hallazgo aporta información clave sobre la expansión humana en el sudeste asiático y Australia, reforzando la teoría de una llegada temprana a esta región cuando formaba parte de la masa continental de Sahul. Los investigadores consideran que la obra valida la importancia de la “ruta del norte”, que atravesaba islas como Sulawesi hasta Nueva Guinea, frente a la vía marítima directa hacia el norte de Australia.
El estudio contó con la colaboración de la Universidad Griffith (Australia), la Agencia Nacional de Investigación de Indonesia (BRIN) y la Universidad Southern Cross, consolidando a Sulawesi como un epicentro del origen del arte rupestre y de la expansión humana en la región.
