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SÍDNEY.- El microorganismo Naegleria fowleri, conocido como “ameba comecerebro”, fue identificado en el suministro de agua potable de dos localidades del condado de Murweh, en el estado australiano de Queensland. El hallazgo se realizó en los sistemas que abastecen a centros de salud en Charleville y Augathella.
Según Ian Wright, profesor de la Universidad del Oeste de Sídney, la detección de este organismo en agua potable es un hecho excepcional, ya que suele habitar en ambientes de agua dulce templada, como ríos, lagos y manantiales, con temperaturas entre 25 y 40 grados centígrados.
La presencia de N. fowleri no representa un riesgo por el consumo directo, ya que la infección solo ocurre si el agua contaminada entra en contacto con la nariz. En esos casos, el parásito puede desplazarse hacia el cerebro y provocar meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad de evolución rápida y con alta letalidad.
Hasta el momento se desconoce cómo la ameba contaminó los sistemas de abastecimiento en estas localidades. Las autoridades sanitarias insisten en que no existe peligro al beber o cocinar con el agua, pero recomiendan precauciones durante actividades que impliquen contacto nasal, como bañarse, lavarse la cara o jugar con mangueras y aspersores.
Las recomendaciones incluyen vigilar especialmente a niños para evitar que introduzcan agua por la nariz, así como limitar el uso recreativo del agua en las zonas afectadas. Los sistemas de distribución ya se encuentran bajo monitoreo y se aplican medidas correctivas para reducir riesgos a la población.