BONN.- Un equipo internacional de astrónomos ha identificado un fenómeno poco común: dos agujeros negros supermasivos que orbitan entre sí y podrían fusionarse en un plazo relativamente corto en términos cósmicos. El hallazgo, basado en más de dos décadas de observaciones, ofrece una oportunidad inédita para estudiar uno de los eventos más extremos del universo casi en “tiempo real”.
La investigación, encabezada por la astrónoma Silke Britzen y difundida por el Instituto Max Planck de Radioastronomía, se centró en la galaxia Markarian 501. Allí, los científicos detectaron dos chorros de partículas moviéndose a velocidades cercanas a la luz, pero con un origen inesperado: no provenían de un solo objeto, sino de dos.
La explicación más consistente es que se trata de un sistema binario de agujeros negros. Estos gigantes invisibles giran uno alrededor del otro tras la fusión de sus galaxias, en una etapa avanzada que podría culminar en apenas un siglo. Aunque ese tiempo parece largo, en escalas astronómicas equivale a un instante.
Este escenario resulta especialmente valioso porque permitiría observar cómo evoluciona una fusión de este tipo. Los científicos esperan detectar señales indirectas, como ondas gravitacionales, que aumentarían conforme los objetos se acerquen. Estas ondas —vibraciones en el espacio-tiempo— son una de las predicciones clave de la física moderna.
Al mismo tiempo, otros estudios están revelando que los agujeros negros no siempre siguen las reglas que se creían. Observaciones con el James Webb Space Telescope han encontrado galaxias pequeñas con agujeros negros desproporcionadamente grandes, lo que cuestiona la relación tradicional entre el tamaño de una galaxia y su núcleo.
En algunos casos, incluso se han detectado desplazamientos del agujero negro dentro de la galaxia, posiblemente causados por una “patada” generada tras una fusión, un fenómeno conocido como retroceso gravitacional.
Estos descubrimientos, aunque distintos, coinciden en algo: el universo sigue siendo más complejo y dinámico de lo que se pensaba. Desde colisiones inminentes hasta estructuras inesperadas, los agujeros negros están dejando claro que aún hay mucho por entender sobre su papel en la evolución del cosmos. (Con información de Gizmodo)