AGENCIAS

GAINESVILLE.- Investigaciones recientes de la Universidad de Florida, publicadas en Proceedings of the National Academy of Sciences, revelan que la microgravedad redistribuye los fluidos del cuerpo hacia la cabeza y empuja literalmente al cerebro contra el cráneo durante los viajes espaciales.

El equipo analizó resonancias magnéticas de 26 astronautas antes y después de sus misiones y encontró que el cerebro se desplaza y se deforma de forma medible al salir de la Tierra. Aunque los cambios son de solo 2 a 3 milímetros, para la estructura del sistema nervioso representan alteraciones relevantes en la manera en que se organizan y funcionan sus regiones.

Los datos muestran que algunas áreas cerebrales se comprimen mientras otras se estiran, lo que modifica el procesamiento de la información sensorial. La zona más afectada es la ínsula posterior, responsable del equilibrio y la orientación espacial. Al alterarse su forma, el cerebro pierde parte de su capacidad para interpretar correctamente la gravedad terrestre.

Por esa razón, muchos astronautas experimentan mareos intensos y torpeza al regresar a la Tierra, y requieren semanas de rehabilitación para recuperar habilidades básicas como caminar en línea recta o mantener el equilibrio.

El hallazgo es clave para las futuras misiones de larga duración, como los viajes a Marte, que podrían extenderse por dos años. Aunque la inteligencia no se ve afectada, sí puede disminuir la rapidez de reacción ante situaciones de emergencia, lo que supone un riesgo operativo.

Los científicos ya exploran tecnologías de gravedad artificial para contrarrestar estos efectos y mantener al cerebro en una posición más estable durante el vuelo.

Además de los cambios cerebrales, el cuerpo humano en el espacio también sufre pérdida acelerada de densidad ósea, alteraciones en la visión por cambios de presión y mayor exposición a radiación cósmica. Comprender estos límites es esencial para garantizar que la exploración espacial sea compatible con la salud de quienes la hacen posible.