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LONDRES.- ¿Puede un enjuague bucal afectar la salud del corazón? La duda ha ganado fuerza en redes sociales, donde se afirma que estos productos eliminan bacterias “buenas” de la boca y elevan la presión arterial. Sin embargo, la evidencia científica muestra un panorama más matizado.
La cavidad oral alberga más de 700 especies de bacterias, muchas de ellas beneficiosas. Estas ayudan a mantener el equilibrio del microbioma, participan en funciones metabólicas y, además, contribuyen a la producción de una molécula clave: el óxido nítrico. Este compuesto se forma a partir de nitratos presentes en los alimentos, que las bacterias convierten en nitrito y, posteriormente, en óxido nítrico.
Su importancia es notable. El óxido nítrico ayuda a regular la presión arterial, favorece la circulación y también interviene en funciones inmunológicas. Por ello, reducir su producción podría tener efectos en la salud cardiovascular.
Algunos estudios han encontrado que ciertos enjuagues bucales muy potentes —especialmente los que contienen clorhexidina— pueden disminuir los niveles de nitrito en la saliva. En pruebas controladas, su uso frecuente se asoció con un ligero aumento de la presión arterial, debido a la alteración de las bacterias orales que participan en este proceso.
No obstante, no todos los enjuagues actúan igual. Productos más suaves o con menor capacidad antibacteriana muestran efectos mucho menores sobre estas bacterias. Además, investigaciones a largo plazo indican que el uso habitual de enjuague bucal no tiene un impacto significativo en la salud cardiovascular.
Los especialistas coinciden en que el problema no es el enjuague en sí, sino su uso excesivo o inadecuado. La higiene bucal completa —que incluye cepillado y uso de hilo dental— sigue siendo uno de los factores más importantes para la salud general.