AGENCIAS
COPENHAGUE.- Los grandes cachalotes machos poseen el sistema de comunicación más potente conocido entre los mamíferos. Un estudio internacional reveló que estos gigantes marinos emiten pulsos acústicos capaces de recorrer hasta 70 kilómetros bajo el agua, una distancia comparable a la que separa dos ciudades cercanas.
Los investigadores analizaron grabaciones obtenidas en Seychelles, Sri Lanka, Noruega y Escocia. Descubrieron que estos sonidos, llamados “clics lentos”, no sirven para localizar presas, sino para comunicarse con otros cachalotes a enormes distancias.
Según el estudio, publicado por la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, cada clic supera los 200 decibeles, una intensidad similar a la de algunos sonares militares. Sin embargo, lo que más llamó la atención fue su ritmo: los animales emiten un solo clic cada tres a diez segundos, mucho más despacio que la mayoría de las aves y mamíferos.
Los científicos creen que esta combinación de enorme potencia y pausas prolongadas permite que las señales recorran largas distancias sin perder eficacia en el océano.
La capacidad de producir estos sonidos se debe a una característica única de los cachalotes. Su sistema nasal, responsable de generar los chasquidos, puede representar hasta un tercio del cuerpo y pesar más de cinco toneladas. En su interior se encuentran los llamados labios fónicos, estructuras que vibran para crear los potentes pulsos acústicos.
Aunque ahora se sabe que estos clics son una forma de comunicación de largo alcance, los investigadores aún intentan descifrar su significado. Todavía no está claro si sirven para atraer a las hembras, advertir a otros machos o transmitir información completamente distinta.