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WUHAN.– Un fármaco desarrollado en China para tratar el covid-19 ha mostrado resultados prometedores contra el virus Nipah, uno de los patógenos más letales conocidos y responsable de brotes esporádicos en la India y otras regiones del sur de Asia. El hallazgo proviene de investigadores del Instituto de Virología de Wuhan, quienes evaluaron el compuesto VV116 como posible herramienta para frenar esta infección.

De acuerdo con los científicos, el medicamento, que puede administrarse por vía oral, elevó la tasa de supervivencia de hámsteres dorados infectados hasta un 66.7 por ciento. Además, redujo de forma significativa la carga viral en órganos clave como los pulmones, el bazo y el cerebro, que suelen ser los más afectados por el virus Nipah.

El estudio sugiere que VV116 podría utilizarse no solo como tratamiento, sino también como fármaco preventivo para personas con alto riesgo de exposición, como trabajadores sanitarios y de laboratorio. Esto permitiría reducir la probabilidad de contagio durante brotes y limitar la propagación del virus en comunidades vulnerables.

El virus Nipah se transmite principalmente a partir de murciélagos frugívoros, ya sea por contacto con alimentos contaminados o, en menor medida, por interacción cercana con personas infectadas. La Organización Mundial de la Salud lo considera un patógeno de alta prioridad debido a su elevada letalidad, que oscila entre el 40 y el 75 por ciento, y a su capacidad de generar brotes graves sin que exista actualmente una vacuna o un tratamiento antiviral específico.

La infección suele comenzar con síntomas como fiebre, dolor de cabeza, tos y dificultad para respirar. En muchos casos, puede evolucionar hacia encefalitis, una inflamación del cerebro que provoca confusión, convulsiones, pérdida de la conciencia e incluso coma.

Aunque los resultados obtenidos hasta ahora se limitan a modelos animales, los investigadores consideran que este avance abre una vía concreta para desarrollar estrategias terapéuticas frente a uno de los virus más peligrosos conocidos.