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RICHMOND.- Una perla fosilizada de casi dos centímetros de diámetro fue encontrada en la localidad de Richmond, en Queensland, Australia, un sitio reconocido por múltiples descubrimientos paleontológicos. El hallazgo se registró en 2019, cuando una turista participaba en una actividad de voluntariado destinada a localizar materiales de interés científico.
La perla se encontraba en el interior del caparazón de un molusco extinto conocido como Inoceramus, especie que habitó los mares hace aproximadamente 100 millones de años. Su preservación se debe a la composición mineral del proceso de fosilización, que permitió que se mantuviera prácticamente intacta durante millones de años.
De acuerdo con Gregory Webb, profesor de la Universidad de Queensland, se trata de un hallazgo de enorme valor científico. Señaló que solo existen dos registros previos de perlas prehistóricas confirmadas, por lo que esta sería la tercera y la primera de un tamaño tan significativo. Actualmente, la pieza se encuentra bajo resguardo en el Museo de Richmond.
Los investigadores explican que los Inoceramus producían perlas alrededor de partículas irritantes, al igual que los moluscos actuales. Por esta razón, el análisis de especímenes como el descubierto en Richmond permite estudiar tanto la evolución de estas especies como la respuesta de los ecosistemas frente a cambios ambientales.
“El hallazgo ofrece claves sobre cómo los organismos marinos se adaptaron en contextos de variaciones climáticas, lo que nos ayuda a proyectar escenarios futuros”, subrayó el profesor Webb.
