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VANCOUVER.- Bajo las aguas del océano Pacífico, frente a la costa occidental de Canadá, los geólogos han identificado una enorme fractura de unos 75 kilómetros de longitud que está modificando lentamente la estructura de las placas tectónicas de la región. Aunque el hallazgo ha generado gran interés científico, los especialistas aclaran que no se trata de una grieta capaz de partir la Tierra en dos, sino de un proceso geológico que ocurre a lo largo de millones de años.
La fractura fue detectada en la zona de subducción de Cascadia, una de las regiones tectónicas más activas del planeta. Allí, las placas oceánicas Juan de Fuca y Explorer se hunden bajo la placa de Norteamérica, un proceso responsable de terremotos y actividad geológica a gran escala.
Lo que llamó la atención de los investigadores es que una parte de la placa oceánica parece estar desgarrándose desde el interior. Este fenómeno podría indicar que el sistema tectónico de Cascadia atraviesa una etapa de transformación, en la que algunas secciones de la placa podrían fragmentarse y dar origen a microplacas independientes en el futuro.
Para entender la importancia del descubrimiento, hay que recordar que las placas tectónicas son enormes bloques rocosos que forman la superficie terrestre. Aunque suelen percibirse como estructuras rígidas, en realidad están en movimiento constante y pueden deformarse, fracturarse y reorganizarse con el paso del tiempo.
Los científicos destacan que este hallazgo ofrece una oportunidad poco común para observar cambios tectónicos mientras ocurren. Normalmente, estos procesos solo pueden reconstruirse millones de años después mediante el estudio de rocas antiguas.
Por ahora, la grieta no representa una amenaza inmediata para la población. Sin embargo, su estudio ayudará a comprender mejor la evolución de las placas tectónicas, el origen de algunos terremotos y la forma en que el planeta continúa remodelándose bajo nuestros pies, incluso en lugares ocultos a varios kilómetros bajo el océano.