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ATENAS.- Un equipo internacional de investigadores descubrió en el yacimiento Marathousa 1, en el sur de Grecia, las herramientas de madera más antiguas utilizadas por humanos que se conocen hasta ahora. Los análisis indican que estos objetos fueron fabricados y empleados hace unos 430,000 años, durante el Pleistoceno Medio.

El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, fue liderado por científicas de las universidades de Tübingen y Reading, junto con especialistas de instituciones griegas. Según los autores, se trata de la primera evidencia de este tipo encontrada en el sureste de Europa y adelanta en al menos 40,000 años el uso documentado de herramientas de madera.

Los restos incluyen dos objetos claramente trabajados por humanos. Uno es un palo delgado de aliso, de unos 80 centímetros de longitud, con marcas de desgaste que sugieren que fue usado para cavar en el barro o quitar la corteza de los árboles. El segundo, de menor tamaño y elaborado en madera de sauce o álamo, pudo servir para dar forma o retocar herramientas de piedra. En el mismo lugar también apareció un tronco con huellas de un gran carnívoro, aunque este no fue modificado por personas.

Hasta ahora, las herramientas de madera más antiguas conocidas procedían de sitios en Reino Unido, Alemania, China y Zambia, pero todas eran más recientes que las halladas en Marathousa. Solo un fragmento de madera de 476,000 años encontrado en Zambia es más antiguo, aunque no se usó como herramienta.

El yacimiento también contenía utensilios de piedra y restos de un elefante y otros animales, lo que indica que era un lugar de caza y procesamiento de presas, en un entorno donde humanos y grandes carnívoros competían por los mismos recursos.