AUSTIN.- Un fósil de milpiés de 425 millones de años de edad, de la isla escocesa de Kerrera, es el “insecto” más antiguo del mundo, más viejo que cualquier fósil conocido de un insecto, arácnido u otro bicho raro, según investigadores de la Universidad de Texas.
También son 425 millones de años los que acumula la planta fósil más antigua de la Tierra, encontrada igualmente en Escocia.
Los investigadores extrajeron y analizaron un mineral microscópico, el circón, de las rocas que contenían los fósiles. Sus conclusiones contrastaron con las de estudios anteriores que, al estimar la velocidad de mutaciones en el ADN, consideraron que los insectos más antiguos aparecieron hace 500 millones de años.
Aunque la nueva investigación admite la posibilidad de que existan fósiles más tempranos de plantas e insectos, lo encuentran poco probable, al no haber sido hallados ni aun en depósitos conocidos por guardar los restos más delicados.
Si sus estimaciones son correctas, esas especies tardaron sólo unos 40 millones de años –mucho menos de lo considerado por estudios anteriores– en desarrollarse dentre de una comunidad de organismos vinculados al lago y a un ecosistema complejo de bosques, con árboles altos, arañas y otros bichos.