AGENCIAS
MILWAUKEE.- Un equipo de exploradores localizó los restos del Lac La Belle, un barco de vapor que desapareció hace más de 150 años en el lago Michigan, según informó el New York Post. La embarcación, construida en 1864 en Cleveland, se hundió inicialmente en 1866 en el río Saint Clair tras un choque, pero fue recuperada y reacondicionada para transportar pasajeros entre Milwaukee y Grand Haven. La noche del 13 de octubre de 1872, un vendaval provocó su hundimiento definitivo, con 53 personas a bordo y carga variada.
Aunque el hallazgo se registró en octubre de 2022, a unos 32 kilómetros de la costa entre Racine y Kenosha, Wisconsin, se dio a conocer oficialmente tras la creación de un modelo 3D de la nave y una misión de exploración realizada el verano pasado por el grupo Shipwreck World. Paul Ehorn, de 80 años, quien dedicó casi seis décadas a rastrear el naufragio, lideró el descubrimiento.
Pese a la desaparición de las cabinas superiores y la cobertura de mejillones invasores, los expertos destacan que el casco y los interiores de roble permanecen reconocibles. Este hallazgo se suma al vasto inventario de naufragios en los Grandes Lagos de EE.UU., que según la Universidad de Wisconsin-Madison, alberga entre 6,000 y 10,000 embarcaciones hundidas, muchas aún por descubrir.
La recuperación del Lac La Belle permite reconstruir parte de la historia marítima de la región y ofrece nuevas oportunidades para estudiar la arquitectura de los barcos de vapor del siglo XIX. Su preservación bajo el agua también contribuye a entender mejor los ecosistemas locales y los efectos de especies invasoras como los mejillones que recubren sus estructuras.
