BARCELONA.- Un cambio aparentemente inesperado en la corteza cerebral podría convertirse en una nueva pista para estudiar las etapas más tempranas del alzhéimer. Una investigación publicada en Nature Neuroscience encontró que ciertas personas pueden presentar una corteza más gruesa y con un adelgazamiento más lento hasta siete años antes de que las pruebas detecten un aumento importante de beta-amiloide.
Los investigadores analizaron durante varios años a personas que inicialmente no mostraban deterioro cognitivo. Mediante resonancias magnéticas y estudios PET observaron que quienes posteriormente desarrollaron un incremento considerable de beta-amiloide ya presentaban diferencias en la estructura de la corteza.
El resultado cuestiona la idea de que la acumulación detectable de esta proteína sea necesariamente uno de los primeros cambios identificables en el proceso asociado con la enfermedad.
La beta-amiloide cumple funciones normales en el cerebro, pero en determinadas circunstancias puede acumularse y formar estructuras que interfieren con la comunicación entre las neuronas. Otra proteína relacionada es tau, que ayuda a mantener el funcionamiento interno de las células nerviosas, pero puede transformarse y formar ovillos dañinos durante el desarrollo del alzhéimer.
Los autores no plantean que una corteza más gruesa sea, por sí misma, una señal de enfermedad. Su hallazgo apunta a que los cambios cerebrales podrían comenzar antes de que los biomarcadores tradicionales muestren alteraciones evidentes.
Actualmente también se estudian marcadores de tau mediante análisis de sangre. Entre ellos destaca la proteína p-tau217, cuya detección puede ayudar a identificar qué personas requieren estudios adicionales, como PET o punción lumbar.
La investigación abre una posibilidad interesante: comprender qué ocurre en el cerebro antes de que aparezcan los cambios asociados con la acumulación detectable de beta-amiloide podría mejorar la identificación temprana del proceso. Sin embargo, los resultados describen una asociación y requieren más investigación para determinar qué significan exactamente esos cambios corticales. (Con información de RT / Sinc )