Gerardo Ruiz
Cuando pensamos en Quintana Roo, casi siempre vienen a nuestra mente las playas de arena blanca, el mar Caribe y los paisajes que aparecen en millones de fotografías alrededor del mundo. Sin embargo, la verdadera riqueza de nuestro estado no siempre está a la vista. Existe un Quintana Roo que permanece oculto, silencioso y, al mismo tiempo, indispensable para nuestra vida.
Debajo de nuestros pies se encuentra uno de los sistemas de agua dulce más importantes del planeta: una inmensa red de ríos subterráneos y cenotes que abastece de agua a nuestras ciudades, comunidades y ecosistemas. Sobre esa tierra se extiende la Selva Maya, hogar de miles de especies y refugio del jaguar, el felino más grande de América y símbolo del equilibrio ecológico de nuestra región.
Muchos ven al jaguar como un emblema turístico o un ícono de la cultura maya. Sin embargo, su importancia va mucho más allá. Los especialistas consideran al jaguar una especie indicadora: donde hay jaguares existe una selva con suficiente alimento, cobertura vegetal y biodiversidad. En otras palabras, si el jaguar vive, significa que la selva conserva gran parte de su equilibrio natural.
Y una selva sana cumple una función que pocas veces reconocemos: proteger el agua.
La lluvia que cae sobre la Selva Maya se infiltra lentamente en el suelo calizo de la península y alimenta los cenotes y los ríos subterráneos que caracterizan a Quintana Roo. Esa agua invisible, que rara vez pensamos de dónde proviene, es la misma que llega a nuestros hogares. Por ello, hablar del jaguar también es hablar del agua. Defender la selva no solo significa conservar una especie emblemática; significa proteger el acuífero del que dependemos los quintanarroenses.
Paradójicamente, mientras admiramos la belleza de nuestros cenotes y presumimos la riqueza natural de Quintana Roo, miles de familias enfrentan problemas de abastecimiento de agua potable. Esta realidad nos recuerda que cuidar nuestro patrimonio natural debe ir de la mano con garantizar el derecho humano al agua. No son temas separados: forman parte de una misma responsabilidad.
Por ello, cada desarrollo inmobiliario, así como cada proyecto federal, estatal o municipal, debe sustentarse en estudios técnicos, científicos y ambientales que permitan un verdadero equilibrio entre el desarrollo y la conservación. El crecimiento económico no puede medirse únicamente por la cantidad de edificios, carreteras o inversiones que se anuncian. También debe evaluarse por su capacidad para preservar aquello que hace posible la vida.
La Selva Maya, los cenotes, los ríos subterráneos y el jaguar forman parte de un mismo sistema. Si la selva se fragmenta, el jaguar pierde su hogar. Si el suelo deja de protegerse, disminuye la capacidad de recargar el acuífero y aumenta el riesgo de contaminación del agua dulce. Cuando ese equilibrio se rompe, las consecuencias no distinguen entre turistas y habitantes, entre gobiernos y ciudadanos; nos alcanzan a todos.
Como persona ciega, he aprendido que lo más importante no siempre está frente a nuestros ojos. La vida me enseñó que existen realidades que se descubren escuchando, sintiendo y comprendiendo.
Quizá nunca veamos el agua que fluye bajo nuestros pies ni tengamos la fortuna de encontrarnos con un jaguar en libertad. Sin embargo, ambos sostienen la vida de Quintana Roo. Nos proveen agua, mantienen el equilibrio de la naturaleza y representan una herencia que tenemos la obligación de conservar.
Si tú pudieras ver lo que yo escucho, comprenderías que cuidar el lugar donde vivimos no es un acto de romanticismo ambiental, sino una responsabilidad compartida. Porque proteger al jaguar es proteger la selva; proteger la selva es proteger nuestros cenotes y ríos subterráneos; y proteger el agua es proteger la vida.
Al final, el futuro de Quintana Roo no dependerá únicamente de los puentes, hoteles, trenes o parques acuáticos o muelles que construyamos, sino de aquello que seamos capaces de conservar. Porque hay tesoros que no siempre se ven, pero sin ellos simplemente no podríamos vivir.
Gerardo Ruiz es director de la Red Ciegos Quintana Roo
X: @gruizcun