SAN DIEGO.- Una semana de meditación intensiva podría producir cambios medibles en el cerebro y el organismo, algunos de ellos semejantes a los observados durante experiencias psicodélicas. Esa es la llamativa conclusión de un pequeño estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Diego.
El equipo examinó a 20 adultos antes y después de participar durante siete días en un retiro que combinó meditación guiada, ejercicios de respiración, prácticas de atención plena y rituales grupales. Los participantes también fueron sometidos a resonancias magnéticas y análisis de sangre.
Después del retiro, las imágenes cerebrales mostraron menor actividad en regiones relacionadas con el pensamiento autorreferencial y la detección de estímulos. Los investigadores interpretaron estos cambios como una posible reorganización de la comunicación entre distintas áreas cerebrales.
La sangre también presentó modificaciones. Cuando el plasma obtenido después del retiro fue aplicado a neuronas cultivadas en laboratorio, estas desarrollaron prolongaciones más largas, un fenómeno relacionado con procesos de adaptación neuronal. También aparecieron cambios en el metabolismo y en algunas señales del sistema inmunitario.
Uno de los resultados más llamativos surgió de un cuestionario sobre experiencias místicas. Las puntuaciones aumentaron después del retiro y alcanzaron niveles que, según los investigadores, se asemejan a los registrados en estudios con sustancias psicodélicas.
“Estamos observando las mismas experiencias místicas y patrones de conectividad neuronal que normalmente requieren psilocibina, ahora logrados únicamente mediante la práctica de la meditación”, afirmó Hemal Patel.
Sin embargo, el hallazgo requiere cautela. Solo participaron 20 personas, no hubo un grupo de control y el estudio fue observacional, por lo que no demuestra que la meditación haya causado directamente los cambios.
Los autores consideran que serán necesarios estudios más amplios y rigurosos para determinar hasta dónde pueden llegar realmente estos efectos. (Con información de Science Alert)