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SUVA.- Incluso en algunas de las islas más aisladas del Pacífico, la contaminación por microplásticos ya forma parte de la cadena alimentaria. Un estudio encabezado por la Universidad del Pacífico Sur encontró que estos diminutos fragmentos de plástico están presentes en peces costeros de varios archipiélagos, con niveles especialmente altos en Fiyi.

La investigación analizó 878 peces de 138 especies capturados por comunidades pesqueras de Fiyi, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. En conjunto, alrededor de un tercio de los ejemplares contenía al menos una partícula de microplástico, aunque la proporción variaba de forma marcada entre islas. En Fiyi, casi el 75 % de los peces muestreados estaba contaminado, una cifra muy superior al promedio mundial del 49 %, mientras que en Vanuatu solo un 5 % presentaba este tipo de residuos.

Los científicos atribuyen estas diferencias a factores como la densidad de población, el desarrollo costero y la eficacia de los sistemas de gestión de residuos. Aunque la presencia era frecuente, la cantidad de partículas por pez fue baja, lo que indica una exposición constante pero no masiva.

El estudio también mostró que no todos los peces están igualmente expuestos. Las especies de arrecife y las que se alimentan en el fondo marino resultaron más propensas a ingerir microplásticos que las de aguas abiertas o de lagunas. En particular, los peces que comen invertebrados o que cazan al acecho mostraron mayores niveles de contaminación.

Dos especies comunes en los cuatro países, el pez emperador y el pez cabra, reflejaron este patrón: ambos tenían más microplásticos en Fiyi que en las demás islas.

Para los autores, estos hallazgos son relevantes porque muchas comunidades del Pacífico dependen de la pesca local para su alimentación y su economía. La presencia dominante de fibras plásticas sugiere que los contaminantes procedentes de textiles y aparejos de pesca ya forman parte de la dieta humana de la región.