AGENCIAS
TOWNSVILLE.- Lo que durante siglos fue considerado únicamente un parásito dañino podría convertirse en una herramienta médica del futuro. Un grupo de científicos logró modificar genéticamente gusanos intestinales para que fabriquen y liberen medicamentos dentro de un organismo vivo, una estrategia que abre nuevas posibilidades para tratar enfermedades de forma prolongada.
La investigación se centró en el anquilostoma Ancylostoma ceylanicum, un pequeño gusano que normalmente vive en el intestino de mamíferos. Mediante la tecnología de edición genética CRISPR, los investigadores incorporaron en su ADN un gen capaz de producir anticuerpos diseñados para neutralizar toxinas peligrosas.
En pruebas realizadas con hámsteres, los gusanos modificados lograron fabricar una sustancia que ayudó a contrarrestar parcialmente la tetrodotoxina, un potente veneno presente en algunas especies de pez globo. El estudio fue publicado en la revista científica Nature Communications.
Más allá de este experimento, los investigadores creen que la técnica podría utilizarse para producir otros compuestos terapéuticos dentro del cuerpo humano. La idea es aprovechar una característica única de estos parásitos: su extraordinaria capacidad para sobrevivir durante largos periodos dentro de sus huéspedes y liberar moléculas de manera constante.
Los especialistas consideran que, en el futuro, estos organismos podrían servir como una especie de “fábrica biológica” capaz de suministrar tratamientos para enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, trastornos intestinales o padecimientos autoinmunes.
Aunque la propuesta puede parecer inquietante, los científicos destacan que estos anquilostomas poseen un ciclo de vida controlable. Además, pueden eliminarse rápidamente mediante medicamentos antiparasitarios convencionales si fuera necesario.
Por ahora, la investigación se encuentra en etapas iniciales, pero representa un ejemplo sorprendente de cómo la ingeniería genética está transformando organismos comunes en herramientas con potencial para revolucionar la medicina moderna.