HOUSTON.- Encender fuego en la Luna puede sonar peligroso, pero es justo lo que la NASA quiere hacer… por razones de seguridad. La agencia espacial prepara un experimento sin precedentes para estudiar cómo se comportan las llamas fuera de la Tierra, un conocimiento clave para futuras misiones tripuladas.
El proyecto, llamado FM2 (Inflamabilidad de Materiales en la Luna), buscará observar cómo arden distintos materiales bajo la gravedad lunar, que es mucho menor que la terrestre. Para ello, se enviarán muestras de combustibles sólidos que serán encendidas y monitoreadas durante un periodo prolongado, con el objetivo de entender cómo se propaga el fuego en ese entorno.
Aunque pueda parecer extraño, el fuego no se comporta igual en el espacio. En la Tierra, las llamas tienen forma de gota porque el aire caliente sube y el frío baja, creando corrientes. Pero en condiciones de baja gravedad, como en la Luna, ese movimiento cambia y las llamas pueden volverse esféricas y menos predecibles.
Este detalle no es menor. En una nave o base espacial, un incendio podría ser mucho más difícil de controlar si no se entiende bien su comportamiento. Por eso, los ingenieros buscan anticiparse y diseñar materiales, trajes y sistemas más seguros para los astronautas.
Los científicos sospechan incluso que el fuego podría propagarse de forma diferente —y potencialmente más riesgosa— en la gravedad lunar, lo que hace aún más importante obtener datos reales. Hasta ahora, muchos estudios se han realizado en microgravedad, pero o existen suficientes pruebas específicas para condiciones lunares.
Este experimento forma parte de los preparativos para las próximas misiones del programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna. Paradójicamente, estudiar el fuego podría ser una de las claves para que los astronautas puedan habitar el satélite con mayor seguridad. (Con información de Gizmodo)