BARCELONA.- Once niños que nacieron sordos por una mutación genética recuperaron la audición gracias a una innovadora terapia génica llamada DB-OTO, desarrollada por la farmacéutica estadounidense Regeneron con base en investigaciones genéticas realizadas en España. El tratamiento, publicado en The New England Journal of Medicine, marca un avance sin precedentes en la cura de la sordera congénita.
La terapia se aplica mediante una única inyección en la cóclea, una estructura del oído interno. En ella se introducen virus desactivados que transportan una copia sana del gen OTOF, responsable de transformar las vibraciones del sonido en señales que el cerebro puede interpretar. Una vez corregido el defecto, las células del oído comienzan a funcionar normalmente.
Los resultados han sido alentadores: 11 de los 12 niños tratados comenzaron a oír a las pocas semanas, y tres recuperaron una audición completamente normal, sin necesidad de implantes cocleares. Los pacientes, de entre 10 meses y 16 años, pudieron distinguir sonidos suaves e incluso palabras en ambientes ruidosos.
La terapia podría ofrecer una solución definitiva, ya que las células auditivas no se regeneran y, por tanto, una sola corrección genética podría durar toda la vida. Especialistas consideran este logro un paso histórico en la medicina genética, con potencial para tratar otros tipos de sordera hereditaria.
El ensayo continúa y se espera que el tratamiento reciba aprobación formal en los próximos meses, abriendo una nueva etapa en la recuperación de la audición y en la calidad de vida de quienes nacen sin poder oír. (Agencias)