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MADRID.- Un equipo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha logrado eliminar por completo tumores de páncreas en ratones mediante una terapia que combina tres fármacos, un resultado inédito para uno de los cánceres más agresivos y con peor pronóstico.

El trabajo, liderado por Mariano Barbacid, se centró en el adenocarcinoma ductal de páncreas, el tipo más común de este tumor. En distintos modelos experimentales, incluidos ratones implantados con tumores humanos, los cánceres desaparecieron totalmente y los animales siguieron libres de enfermedad más de 200 días después de finalizar el tratamiento, sin mostrar toxicidad relevante.

La estrategia se basa en atacar a la vez tres piezas clave que usan las células tumorales para crecer y resistir los tratamientos. Un fármaco bloquea el oncogén KRAS, considerado el motor principal del cáncer de páncreas, mientras que los otros dos inhiben las proteínas EGFR y STAT3, que activan señales de supervivencia y proliferación. Al frenar simultáneamente estas vías, los tumores no lograron adaptarse ni reaparecer.

Según los investigadores, este enfoque demuestra que las terapias combinadas, diseñadas de forma racional, pueden superar los mecanismos de resistencia que han hecho fracasar muchos tratamientos anteriores. El siguiente paso será intentar llevar esta estrategia a ensayos clínicos en humanos, un proceso que requiere financiación y la aprobación de las agencias reguladoras.

Algunos de los fármacos implicados ya están en desarrollo o aprobados para otros tipos de cáncer, lo que podría acelerar su uso en combinaciones contra el cáncer de páncreas. Aunque los resultados aún se limitan a modelos animales, los científicos consideran que abren una vía realista para transformar el tratamiento de una enfermedad en la que, hasta ahora, menos del 5% de los pacientes sobrevive a largo plazo.