AGENCIAS
WASHINGTON.- Estados Unidos busca dar un paso decisivo en la exploración espacial con un plan para establecer la primera presencia humana permanente en la Luna. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) plantea transformar sus misiones actuales en una estrategia sostenida que permita no solo regresar al satélite natural, sino habitarlo de forma continua durante la próxima década.
El proyecto forma parte del programa Artemis, que pretende retomar los vuelos tripulados y hacerlos cada vez más frecuentes. La meta inicial es realizar alunizajes regulares, incluso cada seis meses, mediante el uso de tecnología reutilizable y colaboración con empresas privadas. Este enfoque busca reducir costos y facilitar una exploración sostenida.
Para lograrlo, la agencia ha diseñado una estrategia en tres fases. La primera consiste en enviar misiones constantes con robots, vehículos exploradores y equipos científicos. Estas misiones permitirán probar tecnologías clave como sistemas de energía, comunicaciones y movilidad en la superficie lunar.
En una segunda etapa se construirá una infraestructura básica que permita a los astronautas permanecer por periodos más largos. Esta fase incluirá módulos habitables, transporte y apoyo logístico, con participación de agencias internacionales como la JAXA y la Agencia Espacial Europea.
La tercera fase busca consolidar una base permanente, con hábitats más complejos y sistemas capaces de sostener vida humana de forma continua. En este punto, la Luna dejaría de ser un destino de visitas ocasionales para convertirse en una extensión operativa de la actividad humana en el espacio.
El plan también contempla cambios importantes en la estrategia actual. La NASA ha decidido pausar el desarrollo de la estación lunar Gateway para concentrar recursos en la superficie. Al mismo tiempo, mantiene su transición hacia estaciones espaciales comerciales en la órbita terrestre baja, tras décadas de operación de la Estación Espacial Internacional.
En paralelo, la agencia trabaja en nuevas tecnologías para viajes más lejanos. Destaca el desarrollo del reactor espacial Space Reactor-1 Freedom, una nave con propulsión nuclear que será enviada a Marte antes de 2028. Este sistema permitiría transportar grandes cargas con mayor eficiencia y abrir la puerta a misiones más ambiciosas en el sistema solar.
Con estos avances, la Luna se perfila como el primer paso hacia una presencia humana sostenida más allá de la Tierra.