KATMAI.- Backpack se convirtió en el oso más gordo de Alaska después de imponerse en la tradicional Fat Bear Week, una competencia que cada año celebra la transformación de los osos pardos del Parque Nacional y Reserva de Katmai mientras acumulan grasa para enfrentar el invierno.
El peso exacto del ganador no fue divulgado, aunque un macho adulto de Katmai puede superar los 450 kilos después de alimentarse durante el verano y, en los ejemplares más grandes, alcanzar hasta 540 kilos.
Backpack obtuvo más de 100 mil votos entre los 2.3 millones registrados este año y ganó por un estrecho margen frente a una osa adulta. El público pudo seguir a los participantes mediante cámaras instaladas en el parque y votar por su favorito.
El curioso nombre de Backpack nació cuando todavía era cachorro. En 2006, su madre, Holly, comenzó a llevarlo al río Brooks y el pequeño acostumbraba subir a su espalda mientras ambos nadaban. Dos años después se independizó, luego de recuperarse de una grave lesión en una pata.
Su enorme tamaño tiene una explicación muy sencilla: comida abundante. Durante el verano, miles de salmones remontan el río Brooks y ofrecen a los osos un auténtico banquete. Un ejemplar puede llegar a consumir hasta 30 peces en un solo día.
La abundancia resulta fundamental porque estos animales deben almacenar suficientes reservas antes de entrar en sus madrigueras, entre finales de octubre y diciembre. Durante la hibernación pueden pasar meses sin comer ni beber y llegar a perder hasta un tercio de su peso.
Los responsables de Fat Bear Week describen esta transformación como “extraordinaria” y destacan que los osos son “un ejemplo de la riqueza” natural de Katmai y de la bahía de Bristol, donde sobrevive una de las mayores migraciones de salmón rojo del planeta.
La competencia nació en 2014 para acercar al público a la vida de estos animales. Más que premiar la obesidad, celebra una característica esencial para su supervivencia: llegar al invierno con suficientes reservas de energía.