Tres de los arrecifes más visitados del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel cerraron sus puertas al turismo desde el pasado 1 de abril y permanecerán restringidos hasta el 31 de mayo. Dalila, Palancar Jardines y Palancar Herradura —íconos del buceo recreativo en el Caribe mexicano— entran en un período de descanso obligatorio dispuesto por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), con el objetivo de fortalecer la salud coralina y restaurar el equilibrio del ecosistema marino.
La medida implica la suspensión temporal de embarcaciones turísticas en esas zonas, un ajuste que los prestadores de servicios han asimilado en su mayoría, conscientes de que la preservación del arrecife es también la preservación de su fuente de ingresos. No obstante, las autoridades enfrentan el reto recurrente de embarcaciones que ingresan sin autorización al parque nacional, poniendo en riesgo la efectividad del programa.
Esta estrategia de conservación lleva operando desde 2019, cuando la detección del Síndrome Blanco del Coral y episodios de blanqueamiento encendieron las alarmas sobre el deterioro del sistema arrecifal. Un hito que reforzó su pertinencia llegó durante la pandemia: la ausencia involuntaria de actividad humana derivó en una recuperación visible y documentada de los corales.
Blanca Quiroga, directora de la CONANP en la isla, reconoce que medir con precisión el impacto de los cierres es complejo, aunque los indicadores biológicos apuntan en una dirección alentadora: mayor presencia de fauna marina y signos progresivos de regeneración coralina.
El descanso arrecifal no es una solución definitiva, pero sí una apuesta estratégica por la resiliencia de uno de los tesoros naturales más valiosos de México. (Con información de El Heraldo)