BOSTON.- Un equipo de científicos logró crear los primeros perros modificados genéticamente que carecen de la principal proteína responsable de las alergias caninas en los seres humanos, un avance que podría facilitar la convivencia entre millones de personas alérgicas y sus mascotas.
La investigación, publicada en Sage Journals, utilizó la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 para desactivar el gen Can f 1, encargado de producir una proteína presente en la saliva, el pelo y la caspa de los perros que desencadena la mayoría de las reacciones alérgicas.
El procedimiento dio origen a dos cachorros beagle, llamados Alfie y Bailey, que nacieron sin esa proteína. Los investigadores comprobaron que ambos crecieron con normalidad, sin alteraciones en su salud, comportamiento o desarrollo.
Para evaluar el resultado, compararon a los perros editados con un beagle convencional y con dos razas consideradas comercialmente “hipoalergénicas”. Las pruebas mostraron que estas últimas seguían produciendo la proteína alergénica, mientras que los nuevos cachorros no la presentaban.
Además, muestras de saliva, pelo y caspa de los perros modificados no provocaron reacción en una prueba cutánea realizada a una persona alérgica, a diferencia de las obtenidas de los demás animales.
Los especialistas advierten que se trata de una prueba inicial y que aún será necesario confirmar los resultados en un mayor número de personas. No obstante, consideran que el estudio abre la posibilidad de desarrollar perros realmente hipoalergénicos y de aplicar estrategias similares para reducir otros alérgenos de origen animal. (Agencias)