La inminente temporada se encuentra marcada por la presencia de sargazo, una menor llegada de turistas extranjeros y el declive del modelo de sol y playa, lo que obliga al destino a repensar su oferta y enfocarse en el visitante nacional
SALVADOR CANTO / EQUIPO DE INVESTIGACIÓN DE EL DESPERTADOR DE QUINTANA ROO
La temporada de verano 2025 comenzó en el Caribe Mexicano con desafíos evidentes, pero también con oportunidades para repensar el rumbo del principal destino turístico del país. Aunque el arribo de sargazo, la inseguridad en ciertas zonas y los conflictos internacionales han impactado la afluencia de visitantes, la ocupación hotelera se mantiene en niveles aceptables, con promedios entre 76% y 80%, según datos optimistas de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres.
Sin embargo, hay reportes de que algunos hoteles se encuentran operando con mínimos de personal debido a la escasa demanda y otros han optado por cerrar temporalmente bajo el argumento de realizar remodelaciones programadas, como el Hilton Center en Playa del Carmen y el Royalton Riviera en Puerto Morelos, lo que también puede interpretarse como una apuesta por mejorar la infraestructura y ofrecer mejores experiencias en el futuro.
No obstante, el sargazo sigue siendo una asignatura pendiente, especialmente en zonas de playa donde su presencia es más notoria, uno de los cambios más significativos en esta temporada es el declive del turismo conocido como “Summer Breaker” y la oportunidad que representa para redefinir el modelo turístico del Caribe Mexicano.
Durante años, este segmento —integrado principalmente por estudiantes estadounidenses que viajaban entre mayo y julio para disfrutar de fiestas, sol y playa— protagonizó una etapa caótica para muchos centros de hospedaje. Aunque llegaron a registrar cifras récord, como los más de 30 mil visitantes en 2015, su impacto económico era bajo y sus comportamientos solían violar los códigos de conducta establecidos por hoteles y autoridades.
Se trataba de un turismo de alto consumo de alcohol, fiestas extremas, conductas sexuales explícitas en áreas comunes, vandalismo, uso de drogas y agresiones verbales e incluso físicas al personal hotelero. Muchos hoteles enfrentaban costos adicionales en seguridad, limpieza y reparaciones, afectando además la experiencia de otros turistas. Ante esta situación, varias cadenas comenzaron a restringir o rechazar este tipo de reservaciones.
Hoy, su presencia ha disminuido drásticamente y, con ello, también los conflictos que generaban. En su lugar, se abre paso un nuevo perfil de visitante por estas fechas: nacional, familiar, más consciente y con interés por experiencias auténticas.
Muchos de estos turistas optan por plataformas como Airbnb; sin embargo, el turismo nacional está demostrando ser el sostén de las temporadas de verano. Su afluencia constante ayuda a estabilizar el sector y representa una oportunidad para diversificar la oferta turística hacia lo cultural, lo gastronómico y lo natural.
Turismo nacional volverá a salvar el verano
El turismo nacional será nuevamente el principal motor de la temporada de verano en el Caribe Mexicano, por lo que es urgente fortalecer estrategias enfocadas en este mercado, señaló Antonio Chaves, miembro del Consejo Hotelero del Caribe Mexicano (CHCM).
Indicó que, tras la pandemia, los viajeros nacionales han cobrado una relevancia crucial durante las vacaciones de julio y agosto, ubicándose como el segundo grupo más importante, solo por debajo del turismo estadounidense. En contraste, se prevé una baja en la llegada de turistas europeos y sudamericanos, especialmente de países como España, Italia, Alemania, Holanda, Bélgica, Colombia y Brasil.
Aunque se espera un repunte en la ocupación hotelera desde la primera semana del receso escolar, Chaves advirtió que también hay cancelaciones de última hora, por lo que el panorama exige cautela.
En la misma línea, Pablo Alcocer Góngora, presidente del Consejo Coordinador Empresarial de la Riviera Maya, advirtió que varios sectores, como el restaurantero, siguen enfrentando dificultades. “Desde principios de año hemos visto una disminución en comensales. Confiamos en que el verano levante, pero está claro que debemos redoblar esfuerzos para mantener al turismo”, expresó.
Sargazo golpea al Caribe en plena temporada de verano
El sargazo ha vuelto a convertirse en una amenaza real para el Caribe Mexicano justo al inicio de la temporada de verano. Desde el sur hasta el norte de Quintana Roo, el recale masivo de esta macroalga marina ha impactado las principales playas turísticas, deteriorando no solo la imagen del destino, sino también su actividad económica.
En Mahahual, uno de los puntos más golpeados, prestadores de servicios han reportado incluso la presencia de peces muertos, resultado de la descomposición del sargazo acumulado en la costa. En Tulum, Playa del Carmen y Puerto Morelos, las brigadas trabajan a marchas forzadas para limpiar los arenales, pero los recales diarios rebasan la capacidad de respuesta. Incluso en Cancún, donde tradicionalmente se intenta mantener una zona hotelera limpia para el turismo, los efectos son visibles y preocupantes.
Las imágenes de playas cubiertas de algas se han viralizado en redes sociales y medios internacionales, afectando gravemente la percepción del Caribe Mexicano como destino de sol y mar. A pesar de los esfuerzos institucionales por contener el problema —incluyendo barreras marinas y recolección manual—, la estrategia ha demostrado ser limitada y reactiva ante un fenómeno que se ha vuelto recurrente y cada vez más intenso.
El sector turístico enfrenta una presión adicional en medio de cancelaciones de última hora y una menor afluencia internacional. El sargazo, una vez más, se impone como un reto ambiental, económico y de imagen que Quintana Roo no ha logrado resolver de fondo.
Caída en el flujo aéreo golpea al Caribe Mexicano
El flujo aéreo hacia Quintana Roo muestra una tendencia a la baja que genera preocupación en el sector turístico. Aunque la demanda de viajes sigue presente, la capacidad de asientos disponibles no acompaña ese ritmo. Según Francisco Madrid, director del STAR de la Universidad Anáhuac Cancún, el verano 2025 será retador por la disminución en la oferta aérea hacia el Caribe Mexicano, que al cierre de mayo ya reportaba 4.2% menos asientos disponibles respecto al mismo periodo del año anterior.
La situación es crítica en el principal aeropuerto de la región: Cancún. De acuerdo con datos del Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR), el Aeropuerto Internacional de Cancún registró una caída del 4.7% en el número de pasajeros durante el primer semestre de 2025, en comparación con el mismo periodo de 2024. El tráfico internacional se redujo en 6.2%, mientras que el nacional bajó 1%. Solo en junio, la disminución general fue del 3.6%.
En contraste, durante el primer semestre de 2024, la actividad en el aeropuerto había crecido 6.5% frente a 2023, lo que confirma el cambio de tendencia. Mientras tanto, otros aeropuertos de ASUR como los de Medellín (Colombia) o San Juan (Puerto Rico) reportan aumentos, lo que representa un riesgo para la recuperación turística regional.
Francisco Madrid atribuye esta baja a una combinación de factores: ajustes operativos de aerolíneas, reducción de flota (como en Volaris) y la creciente preferencia de viajeros estadounidenses por destinos europeos.
Quintana Roo cuenta con cuatro aeropuertos internacionales: Cancún y Cozumel, ambos concesionados a ASUR, y Tulum (“Felipe Carrillo Puerto”) y Chetumal, operados por Defensa. Sin embargo, la conectividad aérea aún es limitada: Tulum opera con un promedio de 10 a 12 vuelos diarios, en su mayoría nacionales, y Chetumal con una frecuencia aún menor.
A pesar de registrar más de 400 operaciones diarias en Cancún, los aviones llegan cada vez con más asientos vacíos y, en muchos casos, con más turistas saliendo que entrando.
Discurso optimista y contradictorio ante sargazo y baja ocupación
Aunque el Caribe Mexicano enfrenta una temporada compleja por la persistencia del sargazo y una baja en la ocupación que ha llevado a algunos hoteles a cerrar temporalmente, argumentando labores de mantenimiento, la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres niega afectaciones graves.
Su presidente, Rodrigo de la Peña Segura, aseguró que no hay cierres por sargazo ni despidos, y que la mayoría de los centros de hospedaje mantiene su plantilla casi completa, con niveles de ocupación entre 75% y 80%.
Aunque reconoció que algunos hoteles ya han registrado cancelaciones, minimizó el impacto del sargazo en las cifras globales y atribuyó el problema a la difusión de imágenes negativas en redes sociales, las cuales —según dijo— generan una percepción desfavorable del destino. “No es grave la cancelación de reservaciones”, declaró.
No obstante, aunque las cifras oficiales se mantienen optimistas, internamente se percibe una desaceleración de operaciones, situación que se complica aún más con la creciente competencia turística en el Caribe y la reducción de asientos aéreos hacia la región, producto del rezago en la entrega de aeronaves, lo que podría impactar aún más en las próximas semanas.
Pese a ello, De la Peña proyecta una ocupación de 80% para este verano, ligeramente inferior al 82% registrado en 2024. También insistió en la necesidad de regular plataformas como Airbnb, al señalar que operan sin cumplir con las mismas obligaciones fiscales ni estándares de seguridad que los hoteles formales.
Diversificar el destino, exigencia para el Caribe Mexicano
El Caribe Mexicano tiene todo para consolidarse como un destino turístico de clase mundial. Sin embargo, fenómenos como el sargazo evidencian la urgencia de diversificar la oferta más allá del modelo tradicional de sol y playa, advierte Mariana Recio López, directora de Turismo en la Universidad Tecnológica de Cancún.
“El turista actual busca experiencias diferentes, más conscientes y sostenibles. No basta con lo convencional: ahora se exige un turismo que respete el entorno y que integre a las comunidades locales”, señala en entrevista con El Despertador de Quintana Roo.
Recio explica que el perfil del viajero ha cambiado: se prefiere un servicio más personalizado, menos masivo y con enfoque en el bienestar, que incluya descanso, ejercicio, alimentación local y conexión con la cultura del destino. Como respuesta, la UT Cancún ofrece una licenciatura en Gestión del Bienestar, alineada con esta nueva tendencia.
El modelo de sol y playa, afirma, está agotado y es cada vez más frágil ante eventos como el sargazo. Por ello, es urgente promover otros productos como cenotes, zonas arqueológicas, comunidades rurales y turismo comunitario, con estrategias de promoción claras y experiencias bien estructuradas que beneficien tanto a visitantes como a pobladores.
Desde la academia se impulsa el desarrollo de productos turísticos alternativos. Un ejemplo es el reciente Encuentro Universitario en Kantunilkín, donde estudiantes presentaron proyectos turísticos integrales ante arqueólogos y asociaciones, incorporando elementos naturales, culturales y gastronómicos con participación comunitaria.
“Si no diversificamos, el destino podría estancarse en 10 o 15 años. Tenemos el potencial, pero se requiere trabajo conjunto entre gobierno, iniciativa privada, sociedad y academia. Desde la universidad seguiremos formando a profesionales capaces de innovar con responsabilidad y pasión”, concluye.
Necesario que empresas turísticas facturen desde Quintana Roo
En opinión de Sergio León Cervantes, presidente de Empresarios por Quintana Roo, el estado recibe más del 50 % del turismo internacional de México, y los visitantes consumen más de 12 mil millones de dólares anuales. Sin embargo, Quintana Roo no figura entre los primeros lugares de generación de riqueza, ni en exportaciones ni en Producto Interno Bruto Estatal (PIBE).
Lo anterior se debe a que el turismo no se registra como exportación en las estadísticas oficiales del INEGI, al tratarse de servicios intangibles. Además, buena parte del gasto turístico se va a empresas extranjeras o nacionales que facturan fuera del estado, lo cual impide reflejar el impacto real del sector. A esto se suma la inexistencia de una cuenta satélite del turismo regional.
Para solucionar este problema, León propone trabajar en tres frentes: crear una Cuenta Satélite de Turismo Estatal, con datos locales y segmentación precisa; promover que las empresas turísticas facturen desde Quintana Roo y se fomente el consumo local; así como desarrollar una plataforma de proveeduría regional que integre a productores, industriales y emprendedores del estado.
Todo esto, afirma, generará beneficios como más empleo formal, mejor recaudación fiscal, mayor inversión en servicios públicos y una identidad productiva sólida. Con ello, Quintana Roo dejaría de ser solo un destino turístico para convertirse en un motor económico visible y reconocido. “El paraíso ya existe; ahora hay que hacerlo medible, justo y sostenible”, concluyó.
Cae ocupación hotelera en Tulum en vísperas de verano
El regidor de Tulum Jorge Portilla Mánica denunció que desde que se impuso el cobro para ingresar a las playas del municipio, la ocupación hotelera y turística ha caído drásticamente, agravada además por la presencia excesiva de sargazo en las costas.
Durante la vigésima sesión ordinaria de Cabildo, el pasado jueves, Portilla calificó la situación como crítica y urgió la intervención de autoridades estatales y federales para atender tanto el problema ambiental como la falta de accesibilidad a las zonas costeras.
Basado en encuestas realizadas por su equipo, reveló que actualmente la ocupación hotelera y de restaurantes ronda apenas el 40 %, lo cual atribuyó a que muchos turistas han optado por destinos que compiten directamente con Quintana Roo. “Los visitantes están dejando de venir porque las playas no están limpias y, además, se les cobra por entrar”, afirmó.
Ante ello, propuso realizar una auditoría tipográfica que permita identificar y delimitar claramente los accesos públicos a las playas, y que estos sean publicados en el portal oficial del municipio para evitar abusos.
Asimismo, planteó la creación de un programa municipal de servidumbre de paso certificada, con señalización homologada y vigilancia comunitaria, que garantice al menos un acceso libre cada 500 metros de playa.
Finalmente, presentó una propuesta que busca responder tanto a las demandas ciudadanas como a la urgencia ambiental del municipio. Consiste en un convenio tripartita entre los gobiernos federal, estatal y municipal, para que al menos el 30 % de los recursos generados por el Parque Jaguar se destinen a un fondo permanente de limpieza de playas.
Cancún refuerza su oferta turística ante el sargazo
Ante la llegada de sargazo a algunas playas y la cercanía del periodo vacacional de verano, el Ayuntamiento de Benito Juárez, en coordinación con el Gobierno de Quintana Roo, impulsa una estrategia de diversificación turística para mantener el atractivo de Cancún.
El director de Fomento Turístico, Miguel Montes de Oca, informó que se están promoviendo opciones más allá del mar, como parques acuáticos, turismo religioso, actividades culturales, vida nocturna y gastronomía local, con el fin de fortalecer la competitividad del destino.
“Este fenómeno natural no afecta todas las playas ni todos los días, pero es clave ofrecer alternativas que destaquen la riqueza de la región”, señaló.
Además de atraer a visitantes nacionales e internacionales, esta estrategia impulsa la economía local al involucrar a distintos sectores productivos. El objetivo es posicionar a Cancún como un destino versátil, capaz de adaptarse a los retos ambientales sin perder su atractivo.
Modernizar el Caribe Mexicano para el turismo del futuro
El turismo global está en plena expansión. Según un informe de Boston Consulting Group (BCG), el gasto mundial en viajes de ocio se triplicará, pasando de 5 billones de dólares en 2024 a 15 billones en 2040. Pero no solo aumentará el volumen: las expectativas de los viajeros han cambiado radicalmente.
Para las nuevas generaciones —millennials (nacidos entre 1981 y 1996) y Gen Z (entre 1997 y 2012)—, viajar es una experiencia que comienza mucho antes de llegar al destino y continúa mucho después. Como nativos digitales, exigen atención rápida, personalizada y disponible en cualquier momento, preferentemente a través de tecnologías como asistentes virtuales y chatbots.
En este contexto, el Caribe Mexicano enfrenta un desafío: modernizar su oferta turística integrando tecnologías avanzadas e inteligencia artificial (IA). Líderes del sector apuestan por sistemas automatizados que anticipen necesidades, ofrezcan promociones personalizadas y resuelvan imprevistos con agilidad, mejorando la experiencia del cliente sin perder el toque humano.
De hecho, el 81 % de los expertos en plataformas de experiencia al cliente prevé que, en los próximos años, el 80 % de las interacciones se gestionarán sin intervención humana. Asimismo, el 85 % asegura que la IA puede humanizar estas interacciones, y el 87 % confía en su capacidad para personalizar servicios.
El Caribe Mexicano debe aprovechar estas herramientas para transformar cada punto de contacto —desde reservar una habitación hasta solicitar servicios especiales— en una oportunidad para satisfacer a un turismo que busca innovación y eficiencia.
Adaptarse a esta nueva realidad tecnológica es clave para seguir siendo un destino competitivo y relevante para las generaciones del futuro, pues la transformación digital no es solo deseable, sino necesaria para sobrevivir en un mercado global cada vez más exigente.
Tráfico aéreo y ocupación hotelera
Según el Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR), en el primer semestre de 2025, el Aeropuerto de Cancún movilizó 15,482,453 pasajeros, una caída del 4.7 % respecto a los 16,238,550 del mismo periodo de 2024.
En junio de 2025, el aeropuerto recibió 2,387,215 pasajeros, un 3.6 % menos que los 2,476,862 del mismo mes del año anterior.
De los vuelos programados (más de 400 diarios), la mayoría arriba semivacíos, y muchos turistas ya están regresando.
Ocupación hotelera en junio de 2025:
Cancún: 75.1 %
Isla Mujeres: 77.2 %
Puerto Morelos: 64.2 %
Ocupación hotelera al 10 de julio:
Cancún: 76.2 %
Isla Mujeres: 64.9 %
Puerto Morelos: 80.6 %
A finales de mayo, Cancún y la región promediaron 75.7 %, con más de 71 mil turistas hospedados.