Coober Pedy, conocida como la ‘capital mundial del ópalo’, alberga a más de 1.500 residentes de más de 40 nacionalidades distintas. Fundada tras el descubrimiento de ópalos en 1915, esta pequeña población en el desierto australiano enfrenta temperaturas extremas que superan los 50 grados Celsius durante el día y bajan a menos de 2 grados por la noche. Para contrarrestar estas condiciones inhóspitas, sus habitantes han excavado viviendas subterráneas llamadas ‘dugouts’, que ofrecen un refugio fresco y constante sin necesidad de aire acondicionado, gracias a la eficiente regulación térmica de las cuevas.
A pesar de su singularidad, Coober Pedy atrae a unos 150.000 visitantes anuales, quienes exploran las minas de ópalo y disfrutan de atracciones como un peculiar campo de golf nocturno con bolas brillantes, un autocine y rutas guiadas por el desierto australiano. Además de su prominencia en la industria del ópalo, que constituye el 70% de la producción mundial, el turismo es vital para la economía local, ofreciendo a los visitantes una experiencia única que incluye iglesias subterráneas, un cementerio peculiar y moteles bajo tierra.
