AGENCIAS
SAN FRANCISCO.- Un reciente estudio de las universidades de Berkeley y Stanford ha revelado que los huracanes y ciclones tropicales pueden incrementar la mortalidad en sus áreas afectadas durante años después de su paso. Se estima que entre 7,000 y 11,000 muertes adicionales pueden ocurrir como consecuencia de estos fenómenos, con efectos que perduran hasta 15 años.
Los investigadores, Rachel Young y Solomon Hsiang, analizaron datos de 501 ciclones que impactaron las costas de Estados Unidos entre 1930 y 2015. Si bien cada ciclón tropical causa, en promedio, 24 muertes directas, el estudio destaca que el efecto en cadena de estos eventos puede ser mucho más devastador. A lo largo de 85 años, se estimó que los ciclones representaron entre el 3.2% y el 5.1% de las muertes en la costa atlántica, lo que se traduce en hasta 5.2 millones de fallecimientos.
Los grupos más vulnerables incluyen a bebés, adultos jóvenes y comunidades afroamericanas. Aparte de las muertes inmediatas, los huracanes pueden provocar un deterioro en la salud pública, reduciendo el acceso a servicios médicos y aumentando el costo de vida. Los expertos sugieren que la pérdida económica y los gastos en reparaciones tras un ciclón podrían afectar la atención médica futura, contribuyendo al aumento de la mortalidad. Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar el impacto a largo plazo de los desastres naturales en la salud pública.