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LAUSANA.- Un equipo de científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), en Suiza, desarrolló un robot acuático biodegradable y comestible que podría convertirse en alimento para peces al final de su vida útil. El objetivo es ofrecer una alternativa sostenible a los dispositivos actuales de monitoreo ambiental, que suelen estar hechos de plásticos y componentes electrónicos contaminantes.
El robot, con forma de pequeña embarcación, se desplaza mediante una reacción química entre dióxido de carbono, ácido cítrico, bicarbonato de sodio y propilenglicol, todos materiales no tóxicos y biodegradables. El dispositivo ya ha demostrado la capacidad de nadar durante varios minutos, según informó la EPFL.
“Mostramos cómo los componentes plásticos y electrónicos pueden ser reemplazados por materiales completamente biodegradables y comestibles”, explicó Shuhang Zhang, uno de los investigadores responsables del desarrollo.
El robot no solo es seguro para el medio ambiente, sino que también puede aportar valor nutricional a los peces. De hecho, contiene un 30 % más de proteínas y un 8 % menos de grasa que el alimento comercial tradicional.
Además de recolectar datos como el pH del agua, la temperatura, contaminantes o microorganismos, este tipo de robots podría servir para administrar nutrientes o medicamentos en ecosistemas acuáticos. También se explora su uso como mascotas artificiales.
El proyecto, aún en fase inicial, fue presentado en la revista Nature Communications y forma parte del trabajo del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la EPFL, dirigido por Dario Floreano, pionero en el desarrollo de dispositivos comestibles aplicados a la robótica ambiental.