Quien convive con gatos suele conocer cada detalle de su cuerpo, pero a veces surgen dudas con estructuras poco evidentes. Una de ellas son las pequeñas hendiduras que algunos tutores descubren en las orejas de su felino. La primera reacción suele ser pensar en una herida, pero no siempre se trata de eso.
Existe una formación anatómica completamente normal llamada pliegue o bolsillo de Henry. Se localiza en la base inferior del pabellón auricular, en el borde externo, y se aprecia como una pequeña muesca o bolsita. No es exclusiva de los gatos, pues también aparece en perros y en algunos mamíferos pequeños. Su función no está del todo clara, pero hay teorías interesantes: se cree que podría ayudar a filtrar sonidos de alta frecuencia, reforzando la capacidad auditiva tan desarrollada de los felinos. Otra hipótesis señala que brinda mayor flexibilidad a la oreja, facilitando los movimientos rápidos con los que orientan su audición hacia distintas direcciones.
Lo importante es destacar que este pliegue no es una enfermedad ni causa molestias. Sin embargo, conviene revisarlo al limpiar las orejas, porque puede acumular suciedad o convertirse en refugio para ácaros. Si se observa enrojecimiento, costras o secreción, es momento de acudir al veterinario, ya que eso sí puede indicar infección o presencia de parásitos.
Ahora bien, no todas las hendiduras que vemos en las orejas de los gatos corresponden al pliegue de Henry. Es frecuente que, sobre todo en animales que tienen acceso al exterior, aparezcan pequeñas muescas o desgarros producto de peleas con otros gatos. Estas marcas suelen ser asimétricas y se localizan en cualquier parte del pabellón auricular. En ocasiones cicatrizan sin complicaciones, pero pueden infectarse si no reciben la atención adecuada.
Otra causa común de hendiduras son las muescas hechas de forma intencional durante programas de esterilización y control de colonias felinas. En estos casos, se realiza un corte pequeño en una oreja —generalmente la izquierda— para identificar fácilmente a los gatos que ya han sido esterilizados y evitar que sean capturados de nuevo. Se trata de un procedimiento seguro y ampliamente usado por asociaciones de protección animal.
En conclusión, si descubres una hendidura en la oreja de tu gato, lo primero es identificar si se trata del pliegue de Henry, una característica anatómica completamente normal y sin riesgo, o de una marca adquirida por otras causas. Ante cualquier duda, una revisión veterinaria ofrecerá la certeza de que todo está en orden.
🐾 Zarpazos juguetones hasta la próxima consulta.