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LOS ÁNGELES.- La línea invisible que marca el límite entre el hielo apoyado en tierra y el que flota en el mar en la Antártida ha retrocedido más de 12 mil 800 kilómetros cuadrados en los últimos 30 años, según un estudio encabezado por la Universidad de California y publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Esta zona, conocida como “línea de apoyo”, es clave para medir la estabilidad de los glaciares. Cuando retrocede, indica que el hielo pierde su anclaje terrestre y se vuelve más vulnerable al colapso. El equipo, liderado por el glaciólogo Eric Rignot, analizó datos de 15 misiones satelitales entre 1992 y 2025 para construir el mapa más completo hasta ahora de estos cambios.
Aunque el 77% de la costa antártica se ha mantenido estable, el 23% restante mostró retrocesos rápidos y significativos. “Es una buena noticia que el 77% no haya cambiado, las cosas podrían ser peores, pero en los lugares donde sí ha cambiado el retroceso ha sido impresionante”, explicó Rignot. En algunas zonas de la Antártida Occidental, los glaciares retrocedieron entre 10 y más de 40 kilómetros.
Entre los casos más notables figuran el glaciar Thwaites, con 26 kilómetros de retroceso, y el glaciar Smith, con 42 kilómetros. En regiones como el mar de Amundsen y la plataforma de hielo Getz, el deshielo se relaciona con la intrusión de aguas oceánicas más cálidas bajo las capas de hielo, fenómeno asociado a cambios en los vientos impulsados por el calentamiento global.
“Una forma adecuada de describirlo es que la Antártida es muy estable, pero en algunos lugares ha respondido de forma drástica, más bien como un castillo de naipes”, advirtió el científico, también investigador en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Los resultados no solo ayudan a entender el presente del continente blanco, sino que servirán como referencia para proyectar cuánto podría contribuir la Antártida al aumento del nivel del mar en las próximas décadas.