LONDRES.- Un asteroide con capacidad potencial para destruir una ciudad pasará muy cerca de la Tierra en los próximos días, en un acercamiento que ha llamado la atención de astrónomos y expertos en defensa planetaria.
El objeto, denominado 2026 JH2, cruzará a unos 90,000 kilómetros del planeta, una distancia equivalente a apenas una cuarta parte de la separación entre la Tierra y la Luna. Aunque no representa peligro de impacto, científicos señalan que, en términos astronómicos, se trata de un paso extremadamente cercano.
Los especialistas comparan el posible efecto de un choque con la explosión ocurrida en 2013 sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk, cuando un meteorito explotó en la atmósfera y generó una onda expansiva que dañó miles de edificios y dejó más de mil heridos.
El asteroide será visible principalmente desde el hemisferio norte y podrá observarse con telescopios domésticos modestos. Durante su máximo acercamiento alcanzará un brillo suficiente para que astrónomos aficionados puedan seguirlo durante un breve periodo.
Más allá del espectáculo astronómico, el caso volvió a poner sobre la mesa un problema importante: muchos objetos espaciales pequeños son detectados apenas días antes de pasar cerca de la Tierra. En este caso, la roca se aproximó desde la dirección del Sol, una zona difícil de vigilar para los telescopios terrestres debido al intenso resplandor solar.
Los expertos llaman a este fenómeno el “punto ciego” del sistema solar interior, ya que dificulta detectar con anticipación objetos potencialmente peligrosos.
El paso de 2026 JH2 también permitirá obtener datos sobre su tamaño, composición y velocidad, información valiosa para mejorar futuros sistemas de vigilancia y defensa planetaria frente a amenazas cósmicas. (Con información de New Scientist)