PEKÍN.- Un joven chino de 19 años ha sido diagnosticado de alzhéimer, según un nuevo estudio. A los 17 años, empezó a tener problemas de concentración en sus estudios escolares. Un año más tarde perdió la memoria a corto plazo. No podía recordar si había comido o hecho los deberes. Llegó a ser tan grave que tuvo que abandonar la escuela.
Tras un aluvión de pruebas, los investigadores de la Universidad Médica de Pekín llegaron a la conclusión de que el adolescente padecía una “probable” enfermedad de Alzheimer, lo cual le convertiría en la persona más joven conocida en sufrir esta afección.
Aunque aún se desconocen las causas exactas del alzhéimer, una característica clásica es la acumulación de dos proteínas en el cerebro: beta-amiloide y tau. Sin embargo, los escáneres no mostraron signos de estas características en el cerebro del joven afectado. Lo que sí hallaron fue niveles anormalmente altos de una proteína llamada p-tau181 en el líquido cefalorraquídeo del paciente.
Casi todos los casos de enfermedad de Alzheimer en personas menores de 30 años se deben a genes defectuosos heredados. De hecho, el anterior caso similar —un joven de 21 años— tenía una causa genética.
Lo sorprendente es que, en el nuevo caso se descartó el origen genético. Aunque los investigadores realizaron una secuencia del genoma completo del paciente, no encontraron ninguna mutación conocida. Y nadie en la familia del adolescente tiene antecedentes de alzhéimer o demencia. Para colmo, tampoco padecía otras enfermedades, infecciones o traumatismos craneales que pudieran explicar su estado. (Hipertextual)