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NUEVA YORK.- Físicos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York lograron por primera vez demostrar experimentalmente la existencia de los llamados “espejos del tiempo”, un fenómeno que permite invertir el curso de las ondas electromagnéticas, como si retrocedieran en el tiempo. Este avance, publicado en la revista Nature Physics, había sido teorizado por décadas, pero nunca observado en este tipo de ondas.
Cuando nos miramos en un espejo, lo que vemos es una “reflexión espacial”, es decir, ondas de luz que rebotan en una superficie. En cambio, la “reflexión temporal” ocurre cuando el medio por el que viaja una onda cambia súbitamente en todo el espacio, haciendo que parte de la onda invierta su dirección temporal y adopte una nueva frecuencia. Es como mirar un espejo y ver nuestra espalda, en lugar del rostro.
Para conseguirlo, el equipo utilizó un metamaterial: una tira metálica de seis metros integrada en una placa, equipada con interruptores electrónicos conectados a condensadores. Al activar todos los interruptores al mismo tiempo, duplicaron la impedancia de la tira y provocaron un cambio abrupto en sus propiedades electromagnéticas. El resultado fue una señal reflejada en el tiempo.
Este descubrimiento abre nuevas posibilidades en telecomunicaciones, sensores y sistemas de imagen. También podría ser clave en el desarrollo de computadoras ópticas de bajo consumo, basadas en ondas. La capacidad de manipular ondas en el tiempo podría transformar tecnologías que usamos todos los días, desde redes de datos hasta dispositivos médicos avanzados.