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SALTILLO.- Investigadores del Museo del Desierto en Coahuila dieron a conocer el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio carnívoro, denominada Xenovenator espinosai, que habitó la región hace aproximadamente 73 millones de años y presentaba una característica inédita: utilizaba el cráneo como arma en combates con individuos de su misma especie.
El descubrimiento ubica a este dinosaurio dentro del grupo de los troodóntidos, terópodos conocidos por su agilidad, sentidos desarrollados y cerebros relativamente grandes, considerados clave para entender la evolución de las aves modernas.
De acuerdo con los investigadores, Xenovenator espinosai medía alrededor de tres metros de largo y hasta 1.60 metros de altura. Estaba completamente emplumado, aunque no podía volar. Presentaba adaptaciones claras en el cráneo que indican comportamientos de combate intraespecífico, posiblemente asociados a disputas por jerarquía o reproducción, algo nunca antes documentado en terópodos maniraptores no aviares.
El paleontólogo José Flores Ventura explicó que el dinosaurio era un cazador nocturno, con grandes ojos orientados al frente, similares a los de los búhos actuales, y un sistema auditivo altamente desarrollado. Sus dientes eran triangulares y con bordes aserrados, lo que le permitía alimentarse de pequeños animales como roedores y lagartijas.
Los restos fueron recuperados en prospecciones realizadas a inicios de los años 2000 en el municipio de General Cepeda, dentro de la Formación Cerro del Pueblo, una antigua planicie costera cercana al mar. En el interior del cráneo se encontraron caracoles marinos, lo que sugiere que el cuerpo fue arrastrado por corrientes fluviales tras su muerte.
El hallazgo aporta nuevas evidencias sobre el origen evolutivo de algunas aves no voladoras, consolidando a Coahuila como una región clave para la paleontología mundial.
