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TOKIO.- Las linternas de hadas, también conocidas como Thismiaceae en la botánica, son plantas únicas que carecen de hojas verdes y no realizan fotosíntesis. Alimentándose de hongos, estas rarezas naturales parecen pequeños faroles de cristal, evocando cuentos de hadas.
Aunque existen alrededor de cien especies conocidas, no se había descubierto ninguna nueva en casi un siglo, hasta ahora. Este raro hallazgo tuvo lugar en Japón, país famoso por su interés en la flora y la colaboración entre botánicos aficionados y científicos.
Estas linternas de hadas, también llamadas Tanuki-no-Shokudai o “candelabro de perro mapache” en Japón, se encuentran principalmente en regiones tropicales, subtropicales y templadas, floreciendo solo durante un corto período y siendo extraordinariamente difíciles de encontrar.
El botánico Kobe Suetsugu, experto mundial en estas plantas, colabora con entusiastas locales en la búsqueda de especies desconocidas. Recientemente, un espécimen enviado por un aficionado resultó ser una nueva especie del género Tanuki-no-shokudai, ahora denominado Mujina-no-shokudai o “candelabro de tejón”.
Tras análisis morfológicos y genéticos, se concluyó que esta planta no solo era una nueva especie, sino que era lo suficientemente diferente como para constituir un nuevo género dentro de la familia Thismiaceae.
Este descubrimiento resalta la importancia de Japón en la investigación botánica y la rareza de encontrar nuevos géneros de plantas en el mundo, siendo el último caso registrado en 1930 con el descubrimiento de Japonolirion.