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LONDRES.- Un estudio publicado en Nature Geoscience revela que el Monte Everest, la montaña más alta del mundo, ha aumentado su altura entre 15 y 50 metros en los últimos 89 mil años debido a la erosión de un río cercano. La investigación, liderada por el University College de Londres y la Universidad China de Geociencias, explica que este crecimiento es consecuencia del “rebote isostático”, un proceso geológico que ocurre cuando la corteza terrestre pierde masa y se eleva.
El río Arun, ubicado a unos 75 kilómetros al este del Everest, ha erosionado grandes cantidades de tierra y sedimentos, lo que ha reducido la masa en esa región. Este fenómeno ha provocado que la presión del manto terrestre empuje hacia arriba la corteza, lo que ha elevado la montaña a una tasa de aproximadamente 2 milímetros por año.
El efecto no se limita al Everest, ya que los picos vecinos, como el Lhotse y el Makalu, también están experimentando este levantamiento. Los científicos utilizaron modelos numéricos para simular la evolución de la red fluvial y descubrieron que el río Arun se fusionó con otro río hace miles de años, lo que incrementó la erosión y contribuyó al crecimiento de la montaña.
Este proceso de erosión y elevación es un ejemplo de cómo la interacción entre los sistemas fluviales y la tectónica de placas afecta la topografía de las montañas.