AGENCIAS
ROMA.- Un reciente estudio publicado en iScience ha desentrañado un curioso comportamiento de los delfines mulares. Estas criaturas marinas, conocidas por su inteligencia y sociabilidad, utilizan expresiones faciales de boca abierta, frecuentemente interpretadas como “sonrisas”, para comunicar que están jugando.
La investigación, realizada en Italia y Francia, analizó a 22 delfines en dos parques marinos, observando sus interacciones durante el juego, el tiempo con humanos y sus momentos a solas. Los resultados mostraron que estas expresiones ocurren principalmente (92% de las veces) durante el juego entre delfines, y no en otros contextos. Además, uno de cada tres delfines imita esta expresión cuando la ve en un compañero, un comportamiento conocido como mímica facial rápida.
Según los investigadores, esta “sonrisa” parece ser una forma de indicar intenciones lúdicas y evitar que las acciones se interpreten como agresivas, reduciendo el riesgo de conflictos durante el juego. Aunque la expresión no es exclusiva de los delfines—se ha observado en humanos, primates y caballos—, este estudio es pionero en analizar su uso como comunicación visual en animales marinos.
El zoólogo Livio Favaro destacó que los delfines combinan señales visuales y vocales para comunicarse mientras juegan, una estrategia adaptativa para momentos en los que están menos atentos a depredadores. Este descubrimiento subraya la complejidad social de estos fascinantes mamíferos y abre la puerta a futuras investigaciones sobre su comunicación.