AGENCIAS
PORTLAND.- La infertilidad afecta a millones de personas en todo el mundo y, aunque la fecundación in vitro ha ofrecido soluciones, en muchos casos resulta ineficaz. Una nueva investigación sugiere que el órgano más extenso del cuerpo, la piel, podría convertirse en una alternativa para tratarla.
El estudio fue encabezado por Shoukhrat Mitalipov, director del Centro de Terapia Génica y de Células Embrionarias de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, en Estados Unidos. Su equipo logró que células de la piel humana fueran reprogramadas para generar óvulos potencialmente fecundables, a través de un procedimiento basado en la transferencia nuclear de células somáticas.
El método consiste en extraer el núcleo de una célula de la piel del paciente e insertarlo en un óvulo donante sin núcleo. Este proceso permite que la célula adquiera funciones de ovocito. El principal reto es corregir el exceso de cromosomas, ya que las células somáticas contienen 46 en lugar de los 23 que poseen los gametos. Para resolverlo, los investigadores aplicaron una técnica llamada “mitomeiosis”, que elimina un grupo de cromosomas y genera gametos funcionales.
Durante los experimentos se fertilizaron en laboratorio 82 ovocitos creados mediante esta técnica. De ellos, un 9% se desarrolló hasta la fase de blastocisto, etapa clave en los tratamientos de reproducción asistida. Sin embargo, la mayoría no progresó más allá de la fecundación y algunos presentaron anomalías cromosómicas.
La investigación ha sido calificada de prometedora, aunque especialistas como Rocío Núlez Calonge, de la Sociedad Española de Fertilidad, advierten sobre limitaciones científicas y dilemas éticos. Diversos comités han expresado reservas por los riesgos de seguridad y la necesidad de alternativas éticamente aceptadas.