NUEVA YORK.- La Luna podría ofrecer mucho más que un paisaje polvoriento para futuras misiones humanas. Un estudio reciente sugiere que su suelo, conocido como regolito, habría acumulado durante millones de años materiales procedentes de la atmósfera terrestre, lo que lo convertiría en una fuente valiosa de recursos para la exploración espacial.
Investigadores de la Universidad de Rochester plantean que el campo magnético de la Tierra ha actuado como un puente invisible entre ambos cuerpos. A través de este mecanismo, elementos volátiles como agua, dióxido de carbono y nitrógeno habrían viajado desde nuestro planeta hasta la superficie lunar, impulsados por el viento solar.
El viento solar es un flujo constante de partículas cargadas emitidas por el Sol. En la Tierra, el campo magnético desvía la mayor parte de estas partículas y protege la atmósfera. Sin embargo, al interactuar con ese escudo magnético, parte del material atmosférico terrestre puede ser arrastrado y canalizado hacia el espacio, formando una especie de “cola” magnética que, en determinados momentos, alcanza a la Luna.
Durante décadas, los científicos pensaron que este intercambio solo pudo ocurrir en los primeros tiempos del sistema solar, cuando la Tierra aún no contaba con un campo magnético estable. No obstante, el nuevo estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, utilizó simulaciones por computadora para mostrar que el proceso también puede darse con el campo magnético actual, y de forma prolongada.
Esto implica que el regolito lunar no sería solo roca pulverizada, sino un depósito potencial de oxígeno y otros compuestos útiles. En un futuro, estos materiales podrían emplearse para producir aire respirable o combustible para cohetes directamente en la Luna, reduciendo la necesidad de transportarlos desde la Tierra.
El hallazgo cobra especial relevancia en un contexto de creciente interés por establecer bases permanentes en la Luna. Aunque los cráteres del Polo Sur siguen siendo prioritarios por sus reservas de agua congelada, este estudio sugiere que los recursos podrían estar distribuidos de forma más amplia de lo que se creía, ampliando las opciones para la exploración humana. (Con información de Wired)