AUCKLAND.- Científicos descubrieron fósiles de un cangrejo gigante en Nueva Zelanda, posiblemente precursor de la especie actual que puede pesar más de 12 kilogramos. Este crustáceo, nombrado como Cangrejo Gigante del Sur (Pseudocarcinus karlraubenheimeri), fue hallado en la playa de Waitoetoe, Isla Norte de Nueva Zelanda. La garra fosilizada de este ejemplar es la más grande encontrada hasta ahora.
El descubrimiento, datado hace unos 8.8 millones de años durante el Mioceno superior, revela que estos cangrejos habitaban en profundidades marinas, siendo esta la primera evidencia de su presencia en la región neozelandesa. La estructura de lodo y ceniza volcánica que los cubrió permitió una notable conservación.
Los machos de esta especie presentan una garra de tamaño normal y otra gigante, adaptación posiblemente relacionada con su naturaleza carnívora y la disponibilidad de alimentos. La región del mar de Tasmania era su hábitat, aunque desaparecieron de las aguas neozelandesas. Este descubrimiento añade a la lista de hallazgos paleontológicos destacados en Nueva Zelanda, como el pingüino y el delfín prehistóricos.
Los cangrejos gigantes, dentro del grupo de los crustáceos decápodos, han evolucionado para ocupar nichos específicos, con ejemplares notables como el cangrejo araña japonés y el cangrejo de los cocoteros, conocidos por su gran tamaño. La clasificación de estos crustáceos se basa en sus diez patas, siendo el primer par adaptado para funciones especializadas como alimentación y defensa. (Muy Interesante)