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BERNA.- Marte pudo haber albergado un océano gigantesco que cubría gran parte de su hemisferio norte, de acuerdo con un estudio reciente publicado en la revista npj Space Exploration por un equipo de geocientíficos italianos y suizos. Los investigadores sostienen que se trataría del océano más profundo y extenso identificado hasta ahora en el planeta rojo.
La conclusión se basa en el análisis de datos obtenidos por tres satélites, con especial atención en un gran cañón ubicado dentro de Valles Marineris, el sistema de cañones más grande del sistema solar. En esa zona, las imágenes revelaron depósitos en forma de abanico que recuerdan a los deltas fluviales terrestres, estructuras que se forman cuando un río desemboca en un cuerpo de agua de gran tamaño.
Según los científicos, estos deltas se encuentran a una altitud similar entre sí, lo que refuerza la hipótesis de una antigua línea costera. Las formaciones están situadas entre 3,650 y 3,750 metros por debajo del nivel de referencia marciano, lo que sugiere la existencia de un mar comparable, en dimensiones, al océano Ártico de la Tierra y extendido por gran parte del hemisferio norte de Marte.
El estudio estima que los sedimentos se depositaron hace unos 3,000 millones de años, un periodo que habría representado el momento de mayor presencia de agua líquida en la superficie marciana. Esto amplía el marco temporal en el que Marte pudo haber sido un planeta húmedo.
Los investigadores señalan que estas antiguas costas son zonas clave para futuras misiones, ya que podrían conservar indicios de vida microscópica, reforzando la idea de un Marte antiguo potencialmente habitable.